Más dinero, más apoyo escolar: así gastan las familias con más renta

Así lo pone de manifiesto el estudio La educación en la sombra en la península ibérica, impulsado por el Observatorio Social de la Fundación ”la Caixa” en colaboración con la Fundación Europea Sociedad y Educación. La investigación concluye que este refuerzo escolar puede amplificar las desigualdades educativas, ya que supone un mayor coste de oportunidad para aquellas familias con menos recursos.

Los hogares que declaran una situación financiera más holgada gastan un 18 % más en clases particulares que aquellos que manifiestan dificultades para llegar a fin de mes. Esta es una de las conclusiones del estudio La educación en la sombra en la península ibérica, del Observatorio Social de la Fundación ”la Caixa”.

El estudio revela una brecha tanto en la probabilidad de asistir a clases particulares como en el gasto destinado a estas en función del poder adquisitivo de las familias. Así, el porcentaje de estudiantes que asiste a clases particulares varía del 23,1 % en los hogares con una economía más ajustada al 25,6 % en aquellos con mayores recursos. Esto supone que, aunque una parte significativa de las familias con dificultades económicas recurre también a las clases privadas, el gasto en este recurso implica un mayor coste de oportunidad, puesto que puede conllevar la reducción del presupuesto en otras partidas.

Esta investigación, que tiene el objetivo de ahondar en las razones que llevan a complementar la educación formal con clases adicionales y sus características, ha sido dirigida y desarrollada por Juan Carlos Rodríguez, profesor de la UCM y doctor en Sociología, quien ha contado con la participación de Mercedes Esteban Villar, vicepresidenta de la Fundación Europea Sociedad y Educación, para los resultados de España y con los investigadores Bruno P. Carvalho, Pedro Freitas y Susana Peralta para los resultados de Portugal.

La encuesta realizada en España, de 2024, se aplicó en línea a una muestra de 2.500 padres, madres o tutores de todo el país con hijos de 6 a 18 años escolarizados en educación primaria, educación secundaria obligatoria o educación posobligatoria.

Las clases particulares como factor de desigualdad educativa

Teniendo en cuenta el impacto potencial de las clases particulares en los resultados académicos, la investigación señala que el acceso desigual a este tipo de refuerzo puede amplificar las desigualdades educativas preexistentes, además de imponer una mayor presión financiera sobre familias con bajos ingresos, que es posible que destinen un porcentaje mayor de sus recursos en comparación con los hogares más acaudalados.

De hecho, los investigadores destacan que la evidencia previa demuestra que los ingresos familiares y el nivel educativo de los padres tienen un papel significativo en el rendimiento académico de los hijos. Según los datos de las Estadísticas de la UE sobre ingresos y condiciones de vida (SILC) de 2019, en España, los niños cuyos padres cursaron estudios superiores tienen entre un 70 y un 80 % de posibilidades de cursar también estudios superiores. En cambio, esa probabilidad cae drásticamente por debajo del 30 % entre los niños cuyos padres no completaron la educación secundaria inferior.

Radiografía de las extraescolares en España

La investigación indica que el 25 % de los estudiantes de 6 a 18 años en España recibe clases particulares fuera del sistema educativo formal. En términos absolutos, alrededor de 1,4 millones de estudiantes recibían en 2024 apoyo educativo complementario en nuestro país.  Por otro lado, el tiempo medio semanal dedicado a este refuerzo educativo es de tres horas y el gasto mensual medio por estudiante se sitúa en 97 euros, con las matemáticas como la materia que concentra la mayor parte del presupuesto.

Desde el punto de vista económico, el mercado de las clases particulares en España mueve más de 148 millones de euros mensuales, es decir, unos 1.480 millones de euros anuales.

Respecto a las características de este tipo de recurso, la prevalencia de las clases particulares varía de forma significativa según la etapa educativa. Su uso es reducido en el primer ciclo de primaria (13,2 %), aumenta a lo largo de la enseñanza general y alcanza su máximo en bachillerato (35,6 %). Según los autores, esta mayor frecuencia refleja la importancia que las familias atribuyen a esta etapa educativa, caracterizada por la presencia de pruebas académicas con implicaciones decisivas para los itinerarios educativos posteriores.

La encuesta destaca que las asignaturas con mayor demanda de clases particulares son inglés, que ocupa la primera posición (52,7 %), y matemáticas (40,2 %), mientras que lengua (11,5 %), física (10,9 %) y química (8,4 %) presentan porcentajes sensiblemente menores; en estas últimas, el acceso depende en mayor medida del rendimiento, a diferencia del inglés. La mayoría de las clases se imparten en centros de enseñanza (53,3 %) y, en menor medida, en el domicilio del estudiante (21,4 %). El formato predominante es el de clases grupales, que representan aproximadamente el 60 % de los casos, frente a las clases individuales, que suponen el 25,3 %.

La razón principal que lleva a apuntar a un estudiante a clases particulares son sus dificultades con la materia en cuestión (28,6 %), seguido de las limitaciones de las familias para ayudar a sus hijos en casa (24,9 %). Asimismo, los estudiantes con necesidades educativas especiales o problemas conductuales presentan una incidencia especialmente elevada, que llega a alcanzar el 48,8 %.

Estos resultados sugieren que las familias recurren mayoritariamente a este refuerzo educativo como mecanismo de apoyo complementario cuando los estudiantes presentan dificultades para obtener buenos resultados académicos.

Compromiso con la educación como motor social

La Fundación ”la Caixa” tiene un firme compromiso con la educación como uno de los motores sociales más relevantes. A través de programas como CaixaProinfancia desarrolla e implementa un modelo de acción social y educativa integral que contribuye a mejorar las oportunidades de desarrollo social y educativo de niños y adolescentes en situación de vulnerabilidad con herramientas como el refuerzo educativo o el equipamiento escolar. Igualmente, mediante EduCaixa, pone a disposición de los equipos directivos de las escuelas, el profesorado y el alumnado múltiples recursos para hacer el aprendizaje más rico, más significativo y más integral.